Bibiana Prinoth tilldelas priset av Internationella astronomiska unionen (IAU), en organisation som samlar astronomer från hela världen. Doktorandpriset delas ut årligen till forskare i början av sin karriär vars avhandlingar bedöms ha gjort särskilt betydelsefulla vetenskapliga avtryck.
Varje år utser IAU:s nio vetenskapliga divisioner varsin pristagare, vilket innebär att endast ett fåtal doktorander globalt uppmärksammas.
– Det är en stor ära och känns overkligt. Jag hoppas att det kan inspirera andra att följa sin nyfikenhet och visa att det finns många vägar in i forskningen, säger Bibiana Prinoth.
Forskning om extrema exoplaneter
I sin avhandling har Bibiana Prinoth studerat atmosfärer hos så kallade ultraheta Jupiterplaneter – gasjättar med extremt höga temperaturer. Genom avancerad spektroskopi analyserar hon stjärnljus som passerar genom planeternas atmosfärer, vilket gör det möjligt att identifiera kemiska ämnen på mycket stora avstånd.
IAU lyfter i sin motivering fram hennes bidrag till att karakterisera den här typen av extrema exoplanetatmosfärer. Särskilt uppmärksammas den första robusta detektionen av titanoxid i en planetatmosfär med hjälp av transmissionsspektroskopi, som publicerades i den vetenskapliga tidskriften Nature Astronomy med Bibiana Prinoth som förstaförfattare.
– Det fascinerande är att vi kan lära oss så mycket om planeter hundratals ljusår bort genom små förändringar i stjärnljuset. Att identifiera svaga signaler är en stor utmaning. Jag minns fortfarande när vi upptäckte titanoxid i data, ett ögonblick som påminner om varför forskning är så fantastisk, säger Bibiana Prinoth.
Erkännande i global konkurrens
IAU:s PhD Prize ges till forskning som bedöms ha exceptionell vetenskaplig kvalitet och tydligt internationellt genomslag. Utmärkelsen är därför ett kvitto på att forskningen håller mycket hög nivå i ett globalt perspektiv.
– Jag är hedrad över erkännandet i internationell konkurrens och ser det som ett kvitto på både mitt arbete och den forskningsmiljö jag varit en del av. Forskning är i grunden ett lagarbete, säger Bibiana Prinoth.
Från Lund till internationell forskningsmiljö
Bibiana Prinoth genomförde sin forskarutbildning vid avdelningen för astrofysik på Fysiska institutionen i Lund. I dag arbetar hon som forskare vid Europeiska sydobservatoriet (ESO) i Garching utanför München, där hon fortsätter studera exoplaneter och utveckla metoder för att analysera deras atmosfärer.
Som en del av utmärkelsen bjuds pristagarna in att presentera sin forskning vid IAU:s generalförsamling i Rom i augusti 2027.
– Priset ger motivation att fortsätta utforska exoplaneter, särskilt kallare och mer jordlika världar. Nya teleskop öppnar möjligheter att studera mindre planeter och kanske hitta miljöer där liv kan finnas, säger Bibiana Prinoth.
The International Astronomical Union (IAU) (engelskspråkig webbplats).
IAU PhD Prize. (engelskspråkig webbplats).
Bibiana Prinoths avhandling i Lunds universitets forskningsportal.