Grattis till Oscar II-stipendiet för din avhandling. Hur känns det?
– Jag är väldigt glad och stolt. Jag har alltid känt att det arbete jag gjort under min doktorandtid bidrar till forskningsfältet på ett meningsfullt sätt, men att få den här typen av erkännande utifrån gör det ännu mer speciellt.
– På ett personligt plan betyder det också mycket. Jag växte upp i en liten by i Schweiz och är den första i min familj som gör en akademisk karriär. Vägen hit har inte alltid varit självklar, vilket gör detta extra betydelsefullt. Jag hoppas också att det kan fungera som en påminnelse om att det inte finns en enda väg in i forskningen, och att människor med olika bakgrund har en självklar plats i den.
Vill du berätta mer om din forskning?
– Min forskning handlar om atmosfärer hos planeter utanför vårt solsystem, särskilt så kallade ultraheta Jupiterplaneter. Genom att analysera stjärnljus som passerar genom en planets atmosfär kan vi identifiera kemiska ”fingeravtryck” från olika grundämnen och molekyler.
– I min avhandling studerade jag planeten WASP-189 b, som ligger mer än 300 ljusår bort, och kunde identifiera flera grundämnen – bland annat den första bekräftade observationen av titanoxid med hjälp av transmissionsspektroskopi. Dessa extrema planeter är idealiska för den här typen av studier, men de är också relativt sällsynta. Därför har jag också börjat undersöka hur vi kan studera mindre och svalare planeter med nästa generations teleskop.
Vad inspirerade dig att välja det här forskningsområdet?
– Jag planerade egentligen inte att arbeta med astronomi från början. Intresset väcktes under mina studier, när någon tog sig tid att förklara sin forskning för mig. Jag fascinerades av att vi kan studera planeter så långt bort enbart genom att analysera ljus.
– Med nya teleskop, som Extremely Large Telescope, kommer vi snart kunna studera en mycket större variation av planeter och lära oss mer om hur de bildas och utvecklas.
Hur har din doktorandtid varit, och vad planerar du framöver?
– Min doktorandtid har varit en av de bästa perioderna i mitt liv. Jag fick möjlighet att vara med och bygga upp en ny forskargrupp från grunden, vilket skapade en dynamisk och samarbetsinriktad miljö med stor frihet att utforska idéer. Jag är mycket tacksam mot min handledare, biträdande universitetslektor Jens Hoeijmakers, och mina kollegor vid avdelningen för astrofysik för att de gjort detta till en så utvecklande och positiv erfarenhet.
– I dag arbetar jag som oberoende forskare (Research Fellow) vid European Southern Observatory i Garching utanför München, där jag studerar hur vi kan hantera utmaningarna med att undersöka mindre och svalare planeter i en tid då Extremely Large Telescope tas i bruk.
– Framöver vill jag bygga vidare på detta – fortsätta ställa mer ambitiösa frågor och flytta fram gränserna för vad vi kan observera och förstå om planetatmosfärer, och i förlängningen hur de har bildats.
Om Oscar II-stipendiet
Oscar II-stipendiet delas årligen ut av Lunds universitet efter hörande av fakultetsstyrelserna. Enligt praxis tilldelas stipendiet avhandlingar som lagts fram under de senaste två åren och som bedöms vara de bästa inom sina respektive områden.
Vid naturvetenskapliga fakulteten tilldelas stipendiet Bibiana Prinoth för avhandlingen ”High-resolution Transmission Spectroscopy of Gas Giant Atmospheres”. Förutom äran erhåller hon 6 000 kronor.