Prefektbrev oktober 2026

Vilda spekulationer inför Nobelpriset

Fysikutredningens rapport har precis offentliggjorts, och det känns inte som att vi har färre frågor nu än vi hade när prefektbrevet skickades ut i september. Men det kommer vi att diskutera mycket under de närmaste veckorna, så låt mig i stället ägna mig åt andra roliga spekulationer: det är Nobelprissäsong!

Vem tror du får fysikpriset i år? Blir det kanske något inom kvantdatorer, batterier, mörk materia eller gravitationsvågor?

Går det att gissa på ett meningsfullt sätt? Vi har en handfull kollegor och pensionerade kollegor på institutionen som faktiskt deltar i urvalsprocessen, men för oss andra återstår bara de vilda spekulationerna, vilket är precis vad jag tänker ägna mig åt här. Det är förstås ganska otacksamt att försöka gissa när nyhetsbrevet kanske kommer ut först efter att pristagarna har tillkännagivits och vi förhoppningsvis alla tänker: ”Så klart att det blev de.”

Det kan alltid komma överraskningar. Kanske är det ett resultat från länge sedan som plötsligt blivit aktuellt igen, eller någon vars tur äntligen har kommit efter en lång väntan. Det råder ju aldrig brist på kvalificerade kandidater.

Men det finns också vissa gemensamma nämnare, utöver forskningens kvalitet, bland dem som har fått Nobelpriset i fysik. En stark indikator är Wolfpriset, som delas ut årligen för framstående prestationer inom vetenskap och konst. Ungefär 30 procent av Nobelprisen i fysik under de senaste årtiondena har också gått till personer som tidigare tilldelats Wolfpriset. Andra intressanta utmärkelser att titta på är Crafoordpriset, särskilt inom astronomi, samt Breakthrough Prize.

Så vilka har fått Wolfpriset men ännu inte Nobelpriset, och vilka forskningsområden kan stå på tur? Det är faktiskt en ganska lång lista. Några särskilt intressanta kandidatområden, tycker jag, är kvantinformationsvetenskap, där flera namn återkommer i spekulationerna, och högenergiastrofysik. Där sticker exempelvis Martin Rees ut med två Wolfpriser och dessutom ett Crafoordpris.

Även Maldacena framstår som en stark kandidat utifrån de priser han har fått, även om hans forskning kanske uppfattas som alltför teoretisk. Andra områden som ligger rätt i tiden är energieffektivitet, avancerade material och exoplaneter.

Samtliga dessa områden har starka kopplingar till den forskning som bedrivs hos oss. Det ska bli spännande att se var priset hamnar i år!

Else Lytken
Prefekt