Bengtssons vetenskapliga gärning präglades av djupgående teoretisk insikt och rigorös analys. Hans forskning fokuserade på atomkärnors struktur och dynamik, med särskilt intresse för nukleonernas interaktioner, kärnans deformationer och exciterade tillstånd. Genom en lång rad publikationer i internationellt ledande tidskrifter bidrog han väsentligt till förståelsen av kärnans komplexa beteende och till utvecklingen av teoretiska modeller inom kärnfysik.
Ragnar Bengtssons vetenskapliga arv lever vidare genom hans publikationer, hans elever och de forskningsprojekt han bidrog till. Han kommer att bli ihågkommen som en forskare av högsta kaliber och som en värdefull medlem av den akademiska gemenskapen, både nationellt och internationellt.
Ett av Bengtssons mest uppmärksammade bidrag är utvecklingen av en teoretisk formalism för att beskriva roterande atomkärnor.
Denna så kallade Bengtsson–Frauendorf-formalismen gör det möjligt att omvandla experimentellt observerade energispektra till ett roterande referenssystem, vilket ger en enklare och mer generell jämförelse mellan experimentella data och teoretiska modeller. Han gav även viktiga bidrag till förståelsen av hur axial-asymmetriska former av atomkärnan påverkar fissionsbarriärer och därmed sannolikheten för kärnfission.
Utöver sina forskningsinsatser var Bengtsson en engagerad lärare, utbildningsledare inom teknisk fysik-programmet och handledare. Han utbildade och inspirerade generationer av studenter i teknisk fysik och doktorander i teoretisk kärnfysik och var känd för sin pedagogiska noggrannhet och sitt stöd till unga forskare. Han var en drivande akademisk förebild, vars engagemang för fältet alltid var tydligt.
Han hade längre anställningar som forskare vid Nordita i Köpenhamn, Institute Lau Langevin i Grenoble och vid Oak Ridge National Lab. i USA.
Minnesordet är skrivet av Sven Åberg, professor och Ingemar Ragnarsson, professor emeritus, båda verksamma vid avdelningen för matematisk fysik vid fysiska institutionen.
Minnesord över Ragnar Bengtsson på Sydsvenskans webbplats.
Minnessida för Ragnar Bengtsson med information om begravning, med mera.